Hala w Helsinkach

W dniach 8-11 stycznia odbyła się kolejna edycja międzynarodowego turnieju Baltic Cup. Miejscem rozgrywek była nowa hala Oulunkylä Curling Club na obrzeżach Helsinek. Głównym organizatorem był znany w całym curlingowym świecie Markku Uusipaavalniemi. W turnieju wzięło udział 9 żeńskich drużyn z 5 państw (Finlandia, Łotwa, Estonia, Rosja i Polska) i 10 męskich z 6 państw (Finlandia, Łotwa, Estonia, Rosja, Litwa i Polska).

Polskę reprezentowała żeńska drużyna akademicka, przygotowująca się do startu na zimowej Uniwersjadzie w chińskim Harbin. W ekipie znalazły się dwie zawodniczki naszego klubu: Maria Kluś i Katarzyna Wicik, oraz Magdalena Szyszko, Magdalena. Muskus i Joanna Waryszak.

Drużyna MCC w Helsinkach

W rywalizacji mężczyzn wystartował zdobywca drugiego miejsca w turnieju kwalifikacyjnym do ME w Łodzi i jednocześnie mistrz Polski 2008, drużyna naszego klubu: A. Detyniecki, R. Błaszczak, L. Molski, G. Korczyński, Ł. Krych. 

Podczas fazy Round Robin obowiązywało ograniczenie czasowe, dlatego niektóre mecze kończyły się w siedmiu partiach. 

W rozgrywkach grupowych nasza żeńska drużyna pokonała Łotwę2 6:3, aby następnie przegrać z Rosją1 4:9. Potem przyszedł bardzo zacięty mecz z Finlandią2, który nasze panie rozstrzygnęły na swoją korzyść dopiero w dogrywce - 7:6. Ostatni mecz w grupie to wygrana z Estonią1 - 7:5 i drugie miejsce w grupie dające awans w półfinałów. Tutaj nasze zawodniczki najpierw przegrały 1:5 z późniejszymi triumfatorkami Łotwą1, a w meczu o 3 miejsce nie dały rady drużynie Rosji1, wynik 2:10.  W finale drużyna Łotwy1 pokonała Finlandię1 i tym samym potwierdziła swoją dominację w Baltic Cup , ponieważ ta sama ekipa drużyna wygrała wszystkie poprzednie edycje turnieju. 

Męska drużyna rozpoczęła od zwycięstwa nad ekipą Estonii1 (Erkki Lill) 6:4, chociaż po pięciu partiach nasi zawodnicy przegrywali 2:4. Po dobrym początku i wygraniu za dwa punkty nastąpiły cztery kolejne partie w których punkty zdobywali przeciwnicy. Przebudzenie nastąpiło w szóstej partii. A dzięki bardzo dobrej grze w ostatniej partii przejęliśmy za jeden i ku dużemu zaskoczeniu przeciwników wygraliśmy ten mecz. 

Kolejny mecz to przegrana 3:5 z drużyną Rosji1. O tym meczu chcielibyśmy szybko zapomnieć ponieważ zwyczajnie nam nie wyszedł, popełnialiśmy zbyt wiele błędów, co wykorzystywali przeciwnicy.

Mecz ten nie miał jednak znaczenia dla układu tabeli ponieważ w trzecim piątkowym spotkaniu pokonaliśmy Finlandią2 6:4. W tym meczu kluczowa był czwarta partia. Kapitan zagrywał dosyć proste wybicie ale, nie trafił w żaden z naszych kamieni i przejęliśmy tę partię za dwa punkty. 

Ostatni mecz grupowy z drużyną Łotwy (Junkersi prowadzeni przez Karlisa Smilgę) rozgrywany w sobotni poranek był dla nas nie tylko rewanżem za porażkę w półfinale turnieju Ryga Star ale także walką o uniknięcie baraży czyli wolne popołudnie i wieczór. Widać była to bardzo dobra motywacja ponieważ, zagraliśmy najlepsze spotkanie turnieju. Po bardzo dobrym początku i prowadzeniu nawet pięcioma punktami,  kontrolowaliśmy przebieg gry i ostatecznie wygraliśmy 7:5. 

Wygrana ta zapewniła nam pierwsze miejsce w bardzo wyrównanej grupie, nie musieliśmy nawet czekać na wyniki ostatniej kolejki spotkań tylko spokojnie udaliśmy się na zasłużony spacer po Helsinkach. Pierwsze miejsce w grupie nie dało nam jednak uniknięcia konfrontacji w meczu półfinałowym z faworytem turnieju drużyną Finlandii1 prowadzoną przez Markku Uusipaavalniemi. Finom przydarzyła się w grupie niespodziewana wpadka w meczu z Łotwą1 I zajęli 2 miejsce. Mecz półfinałowy zakończył się wysokim wynikiem 2:8, i w pełni oddaje różnicę klas pomiędzy mistrzem Polski a drużyną, prowadzoną przez wice mistrza olimpijskiego. Markku powrócił do „starego” składu, z którym zdobył miedzy innymi mistrzostwo Europy w 2000 roku.  

W drugim meczu półfinałowym spotkały się dwie łotewskie drużyny. Junkersi zdecydowanie pokonali naszych późniejszych rywali co dawało nam pewną psychologiczną przewagę przed ostatnim meczem.

Mecz o trzecie miejsce był bardzo zacięty ale niestety Łotysze prowadzeni przez Ansisa Regzę, grali fenomenalnie wybicia i musieliśmy tym razem uznać ich wyższość, choć losy spotkanie ważyły się do ostatnich kamieni.  

W meczu finałowym Finowie bez problemu pokonali Łotwę 2, drużynę Junkers Karlisa Smilgi, poddała się po 6 partiach. 

Warto podkreślić bardzo dobry lód oraz odpowiednią organizację. Sędzią głównym zawodów był prezes Fińskiej Federacji Curlingu oraz członek władz ECF Olli Rissanen. O rosnącej randze turnieju Baltic Cup może świadczyć obecność innych przedstawicieli najwyższych władz Europejskiego curlingu. Do Helsinek przyjechali prezes ECF Andrew Ferguson-Smith oraz członek zarządu, Konstantin Zadvornov. 

Na zakończenie imprezy, jej główny pomysłodawca i organizator, Karlis Smilga poinformował że prowadzi rozmowy, aby kolejna edycja Baltic Cup odbyła się w Danii.  

Arkadiusz Detyniecki